大沒死在裏邊，兇宅的惡名自然是不攻自破，萬一被厲鬼索了命去，也只不過是件無頭公案。在這兵荒馬亂的年月裏，死幾個窮小子又算得了什麽大事。打定了主意，便大大方方地取出一串鑰匙來丟在桌上說：“各道城門早就閉了，掌燈後即便在破廟舊祠周圍，也常有兵勇巡邏，如果遇到流民乞丐，多是不分良賤好壞地拿住，先是要當做細作嚴刑拷問一番，隨後輕則丟進深牢大獄，重則當堂斃在杖下。別看靈州城雖大，卻哪有容人留宿的去處。唯有我鐵家在城南的槐園大宅，是個人去樓空的荒廢所在，裏面沒甚值錢物事，只是常年無人打掃，有些……有些個不太幹凈，你們要是不嫌棄，倒是可以在裏邊將就過夜。”

張小辮聞言，連忙抓起鑰匙道：“不嫌不嫌，我們一向是犯法的不做，犯歹的不吃。倘若在夜裏沒頭沒腦地被官軍抓住下獄，豈不冤殺了我等安分守己之人，恐怕死後也沒處叫這撞天的屈。”他表面上是對鐵公雞一番千恩萬謝，心中卻偷笑：“別看你鐵掌櫃奸似鬼，今日卻成了張三爺發財登天的墊腳石，現下是一石二鳥，正好帶著黑貓進槐園尋寶。”

張小辮心裏的如意算盤雖然打得好，但他畢竟沒有未蔔先知的法子。如果身邊真有個能掐會算之人，知道他在槐園中會遇到什麽事端，此時肯定要把他攔腰抱住，舍命阻攔。只因他不去則可，這一去就要闖出一場塌天的大禍，直教靈州城裏血流成河，城郊野外又添無數墳丘。

欲知槐園兇宅詳情如何，留待下回分說。

第三話 仙祠逸事

話說世間造化變移，興衰起伏，滄海可以變為桑田，這人活一輩子，他究竟是貧賤還是富貴？從來就沒個定數。所以常有許多心懷不足的人，巴盼著撞上一註橫財陡然暴富，卻不知天底下好人也有窮到底的，倒不如安分守己，隨緣度日，圖個清靜平安。

張小辮偏偏就有些短薄見識，專愛做些小便宜勾當，他發財心切，換取了藥鋪中的黑貓之後，自以為得計，只道好事全教他一個人趕上了，急於想去“槐園”尋寶，哪還管得了是什麽兇宅鬼宅，接了鑰匙在手，謝過鐵公雞留宿之恩，便推說天色晚了，和孫大麻子兩人匆匆告辭離開。

靈州城在入夜後，便嚴禁百姓們出門走動，大街小巷裏，都有一隊隊官兵團勇往來巡防。當時城中守軍不足，各家各戶都要抽丁助防，鐵家有一個老仆，被調去充做了老軍，專司打更報時，此人熟知城中地形，可以避過夜間盤查，受鐵掌櫃吩咐，就由他引著張小辮等人前往槐園。

先不說鐵公雞如何處置那具僵屍，單表張小辮和孫大麻子抱上黑貓，到藥鋪外邊接了小鳳，三人慌裏慌張地跟在巡夜老軍身後，在夜色中穿街繞巷而行。張小辮嘴皮子油滑，胡亂搭上幾句話，就與那老軍熟絡了，一打聽才知道，原來老軍隨了主家的姓氏，姓鐵名忠，從他祖上八代開始數，全是靈州本地人。

鐵忠老漢五十來歲，言不驚人，貌不動眾，一看就是個忠厚老實的仆役，他穿了一件破舊襤縷的號坎，手裏提著燈籠，身上掛著銅鑼和梆子，邊走邊幺喝：“平安無事嘍……小心火燭呦……”

眾人走到一條黑漆漆的巷子中，看似快到地方了，鐵忠老漢卻忽然停下腳步，告訴張小辮三人：“不是我嚇唬你們，靈州城裏無人不知，無人不曉，槐園中確實有厲鬼出沒，不知害掉了多少人的性命，四鄰街坊無不懼怕這座兇宅，早都搬了一空，這一帶除了野貓和老鼠，再沒別的活物出沒。到了夜間，就連巡邏的團勇們都不敢從周圍經過，老漢我說句不中聽的，你們幾個後生，萬一今夜撞上鬼死在槐園裏，想找個給你們收屍的人都難。若是聽我良言相勸，就趁早去投別的宿處。”

張小辮滿不在乎，根本沒把他的話聽進耳朵裏，心想三爺有個渾號喚作“張大膽”，可不是平空搏來的虛名，這些年破廟荒祠沒少住過，怎麽會怕城裏的一處宅院？就對鐵忠老漢說：“多謝您老人家好心指點，可是這深更半夜的，城中哪還有別的地方能容我等落腳？小人張三又是個破落戶，鬼神不收的賤命一條，所以膽氣極壯，隨他千妖百怪，我是絕不怕的。”

孫大麻子專愛聽這些賣弄豪傑事物的大話，當下也說道：“人怕鬼三分，鬼怕人七分，我輩大丈夫，氣吞湖海，一向是行得正、坐得端，胸中又有得是膽量，世間即便真有鬼物，按道理也該是它怕我們。”

小鳳自打進城以來，始終擔驚受怕，但鄉下丫頭，也沒什麽見識，遇到生人時開口說話都難，她看眼前這一片街巷宅院，全是悄無人聲，而且黑壓壓的沒有燈火，不由得膽寒起來，正想勸眾人別去兇宅，這時忽聽得身後屋頂上發出“喵嗚”一聲貓叫，好不聳人毛骨，嚇得小鳳險些癱坐在地，幸虧被鐵忠老漢扶住。

張小辮左右一打量，黑夜中卻難辨野貓蹤跡，只見周圍街巷院墻頗有些眼熟，猛然想起來，原來此地正在先前到過的“貓兒巷”附近。

鐵忠老漢對小鳳說：“莫怕，城裏野貓多，尤其是在貓仙祠左近，你們膽大包天竟敢夜宿兇宅，絕不是作耍可以了帳的事。奈何我一介打更巡夜的，口中講不出什麽真實道理，看來是勸不住你們，但眼下正好路此間，總該進仙祠去給貓仙爺磕幾個頭，讓他老人家保佑你們一夜平安。”

靈州有拜貓仙爺的古風，張小辮這三人十分信服，也為了壯些膽色，當下齊聲稱是，順路進了古祠，見那堂中神龕裏有尊泥塑的神像，青袍長髯，慈眉善目，是個飽學儒者的模樣，看神位不是別個，正是在當地屢顯靈異的“貓仙爺”。

張小辮等人雖然久聞貓仙爺的大名，卻不知這些古跡的來歷出處，也從沒進仙祠裏燒過香，還以為大仙是只得道的老貓。此時一見，不免覺得詫異，但不敢怠慢，恭恭敬敬跪地磕頭，在神位前許願道：“小人們都是善男信女，求大仙爺務必保佑弟子們逢兇化吉、遇難呈祥。今後如有寸進，能得些小富小貴，肯定不忘買些鹹魚饅頭布施廟中野貓；倘若是貓仙爺開恩，能保佑弟子們有場大富貴，那就要給您老重塑金身、造寺建塔，心意至真至誠，還求仙爺靈驗感應。”

拜罷了貓仙爺，張小辮心中好奇，想問個究竟，就跟鐵忠老漢打聽起來：“小人們一向只聽說貓仙是靈州城裏的神明，卻不知大仙爺得道的這段事跡，到底是出在什麽人家？又是怎的起頭，怎的了結？”

鐵忠老漢自幼就把貓仙當作菩薩佛祖一般來信，見張小辮等人竟不知大仙來歷，便責怪道：“你們這些只顧吃閑飯找閑事的光棍沒頭鬼，空在祠中拜了一回，怎麽連貓仙爺他老人家的事也不清楚？”

鐵老漢隨即講起經過來，傳說都是幾百年前的舊事了，早在那時候靈州城裏就以貓多聞名，在城外有“鄙雷寺”古剎，乃是南北朝時期所建，多次毀於戰火，但事後又都被重建修築，規模是越來越大，寺中歷代都有高僧住持，香火極盛。

曾有一位高僧法號“曇真”，這老和尚活了一百多歲，雖年事已衰，但暢曉佛理禪機，能知過去未來之事，講經說法時妙語無邊，有如口吐蓮花，上至達官貴人，下至士農百姓，都將其視為鄙雷寺裏的活佛，曇真老和尚不理俗務，每天只在廟堂裏焚香誦經。

鄙雷寺廟前有個放生池，當地百姓稱其為“鄙雷塘”，是個千年不枯的古潭，綠水幽深，不論天氣如何炎熱，鄙雷塘附近也是涼意森森。凡是大一點的寺廟裏都有放生池，裏面養著龜魚之屬，放生池一來有佛法好生之意，二來池中蓄水可以防火，池塘的大小則取決於寺廟規模。常有靈州城裏的大貓小貓們來到池前看魚，貓不會水，它們看著池塘裏的游魚，只能圖個水邊涼爽，空流饞涎過過幹癮，所以鄙雷寺前多有野貓出沒，寺中僧人對此早就習以為常了。

又因廟裏的和尚們都吃素，故此附近的野貓只在鄙雷塘前游蕩，極少進寺，唯有一只滿身生賴起瘡的老貓，一連數年，整天整夜地徘徊在這座寺廟裏。

掃地的小和尚心善，見到這老貓，就尋些草藥給它治療身上的賴瘡，誰知藥不對癥，貓瘡更加窺爛流膿，變得腥臭無比，不用草藥倒還好些，那小和尚也就

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